Les origines du tilleul remontent à 50 millions d’années
Le nom du tilleul tient son origine dans le mot grec de son liber « tilos ». En 1735 dans « Systema Naturae », Linné défini le genre Tilia.
Le tilleul appartient à la classe des Malvales, le groupe des Tilliacées compte trois cents espèces, et trente-cinq genres composent cette famille. Il occupe toutes les régions d’Europe avec cinq espèces ; Tilia Cordata, appelé encore « tilleul à petites feuilles », Tilia Platyphyllos ou « tilleul à grandes feuilles », ou « commun » issu des deux précédents, Tilia Tomentosa ou « tilleul argenté ».
Autrefois il peuplait beaucoup les forêts apportant avec ses feuilles un humus doux et d’une grande richesse pour les sols.
Son allure rectiligne est due à son bourgeon de sommet qui ne dégénère pas. Le tronc est droit, l’écorce lisse se crevassant légèrement à partir de la vingtième année, approximativement son âge adulte. Les branches du bas s’étalent horizontalement, se ramifiant de plus en plus vers le haut. Les branches portent des tiges de chaque côté de celles-ci, les feuilles simples en forme de cœur s’alternent.
Le tilleul est docile à la taille de ses branches. Le tilleul fleurit vers la septième année ; selon le climat en juin ou juillet.
Les espèces utilisées pour former nos tilleuls à danser sont Tilia Platyphyllos ou « tilleul à grandes feuilles », Tilia Intermédia ou Européa dit « tilleul de Hollande ».
